Milieuvriendelijke etiketten

Arjan Klapwijk (rechts) en Marcel de Oude van Bio4Life: ,,Duurzaamheid staat op de kaart.” FOTO FRANK DE ROO

Bio4Life. Na jaren vol teleurstellingen staan de milieuvriendelijke etiketten en lijm van Bio4Life op het punt de wereld te veroveren.

JASPER MONSTER

‘Hebben wij nou iets uitgevonden waar iedereen enthousiast over is, maar wat niemand echt nodig heeft?” Het is 2014 wanneer Arjan Klapwijk (50) deze vraag aan zijn zakenpartner Marcel de Oude (50) stelt. Het tweetal achter Bio4Life wint dat jaar in Chicago de duurzaamheidsprijs op het grootste evenement in hun branche. Daarnaast krijgen ze vanuit alle hoeken en gaten razend enthousiaste reacties op hun zelfontwikkelde en milieuvriendelijke etiketten en lijm. Maar de orders blijven uit. ,,Het gesprek met de accountant ging eigenlijk elk jaar hetzelfde”, lacht Klapwijk nu. ,,Trekken jullie de stekker eruit of doe ik het? Natuurlijk hebben wij ook getwijfeld, maar wij geloofden in ons product. Daarom hebben we altijd volgehouden.”

Acht jaar na de oprichting van het bedrijf blijkt dat de lange adem van Klapwijk en De Oude niet voor niets is geweest. Inmiddels blijft het vanuit de klanten niet alleen bij complimenten. De orders stromen binnen in Capelle aan den IJssel. De duurzaamheidsgolf die de wereld sinds een aantal jaar overspoelt, heeft ook de interesse in de producten van Bio4Life verder aangewakkerd. ,,Toen wij begonnen, zaten wij middenin de economische crisis”, zegt De Oude. ,,Bedrijven waren in de etikettenbranche maar in één aspect geïnteresseerd: de prijs.” En dat is nou net het aspect waar het bedrijf het niet direct van moet hebben. ,,Wij zijn wat duurder dan de concurrentie, maar hebben wel als enige bedrijf in de wereld de lijm die niet schadelijk is voor het milieu.”

Tommy Hilfiger

Gelukkig voor het duo is de wereld inmiddels veranderd. ,,Vaak wordt gezegd: Het is maar een etiketje, wat maakt het uit. Maar wereldwijd zijn dat enorme aantallen en gaat het om enorm veel afval. Dat besef komt er steeds meer. En er is een alternatief: wij.” De etiketten en de lijm van Bio4Life zijn namelijk composteerbaar. Dat betekent in de praktijk: niet schadelijk voor het milieu. ,,Onze etiketten breken af in stoffen die alleen maar in de natuur terug te vinden zijn.” Van de biologische producten in de Jumbo-supermarkten tot de maaltijden van luchtvaartmaatschappijen en de labels van kledingmerk Tommy Hilfiger. Overal zijn de Capelse etiketten met bijbehorende lijm terug te vinden. ,,Bedrijven van over de hele wereld hebben interesse in milieuvriendelijke toepassingen. Duurzaamheid staat echt op de kaart en daar profiteren wij ook van.”

Niet alleen de klanten worden steeds enthousiaster. Ook vanuit andere hoeken krijgen de producten van Bio4Life steeds meer aandacht. Zo is het bedrijf genomineerd voor de Nieuwe Helden Prijs, een prijs is ondernemers die zich onderscheiden op bijvoorbeeld milieugebied. ,,Heel leuk, onverwacht en ook een grote eer. Het is fijn dat meer mensen nu geloven in ons product. Nu maar hopen dat we het worden.”

Het zijn sowieso spannende tijden voor het bedrijf. Klapwijk en De Oude verwachten namelijk veel van hun nieuwste innovatie: milieuvriendelijke fruitstickertjes. Op de Zwitserse appels en peren zijn ze al te vinden, nu de rest van de wereld nog. ,,Als dat de norm gaat worden scheelt dat zo ongelofelijk veel afval. En betekent het direct heel veel werk voor ons.”